Xu Yong - HUTONG 101 PHOTOS

Xu Yong (b. 1954, Shanghai) was one of the first photographers to focus on everyday life in modern China, free from political romanticization or ideological whitewashing. In HUTONG 101 PHOTOS, he traces the history of the traditional residential district of Beijing, with its centuries-old buildings complete with rear courtyards and myriad narrow alleyways, the "Hutongs." Many of these neighborhoods have since fallen victim to radical redevelopment and have been demolished. Xu Yong's black-and-white images dating from 1989 bear witness to the rise and fall, the heyday and the decline of the Hutongs against the backdrop of the rapid societal change in China that followed the end of the Qing Dynasty. In this milestone of Chinese photography, which is now finally being published as a new edition in book form, Xu Yong has created an elegiac tribute to the old alleyways of Beijing, revealing both their poetic beauty and the sadness surrounding their demise.

Als einer der ersten Fotografen widmete sich Xu Yong (* 1954, Shanghai) dem alltäglichen Leben im modernen China, jenseits politischer Verklärung und ideologischer Schönfärberei. In HUTONG 101 PHOTOS spürt er der Geschichte der traditionellen Wohnviertel Pekings, mit ihren jahrhundertealten Häusern samt Hinterhöfen und den zahllosen engen Gassen, den Hutongs, nach. Viele dieser Nachbarschaften sind inzwischen radikalen Modernisierungsbestrebungen zum Opfer gefallen und wurden abgerissen. Xu Yongs Schwarz-Weiß-Aufnahmen von 1989 bezeugen das Auf und Ab, die Blütezeit und den Niedergang der Hutongs angesichts des rapiden Wandels der chinesischen Gesellschaft seit dem Ende der Qing-Dynastie. In diesem Meilenstein der chinesischen Fotografie, der nun endlich als Neuauflage in Buchform erscheint, hat Xu Yong den alten Gassenvierteln von Peking ein elegisches Denkmal gesetzt, in dem ihre poetische Schönheit ebenso zutage tritt wie die Trauer um ihr Verschwinden.