Karl Blossfeldt: Variations

In den 1890er-Jahren begann der Berliner Künstler, Bildhauer und Dozent Karl Blossfeldt mit dem Fotografieren von Pflanzen, Samen und anderen Naturmaterialien, um seinen Schülern in der Natur vorkommende Muster und Formen zu zeigen. Seine Nahaufnahmen kleinster Pflanzenteile, die er bis zu 30 Mal vergrösserte, überraschen durch ihr geometrisches und skulpturales Erscheinungsbild. Blossfeldts Fotosammlung wurde erstmals 1928 unter dem Titel Urformen der Kunst veröffentlicht und war eine Sensation. Die Publikation wurde zu einem internationalen Bestseller und bleibt bis heute eines der bedeutendsten Fotobücher des 20. Jahrhunderts.Karl Blossfeldt: Variationen ist die erste ausführliche Monografie, die sich ganz der Rezeption von Blossfeldts Werk widmet. Anhand von unveröffentlichten Materialien analysiert Ulrike Meyer Stump die Vervielfältigung von Blossfeldts Fotografien in Lehrmitteln, Musterbüchern, Kunstbänden und in der illustrierten Presse. In sechs Kapiteln zeichnet die reich bebilderten Studie die Wege nach, die Blossfeldts legendäre Pflanzenmotive von 1890 bis 1945 genommen haben - als Präparate, Illustrationen, Analoga, Modelle und Abstraktionen. Thematische Ausflüge in die Gegenwart illustrieren die Wiederentdeckung von Blossfeldts Motiven in Design und Architektur der letzten zwei Jahrzehnte und gewähren eine zeitgenössische Perspektive auf den berühmten deutschen Fotografen.

In the 1890s, Berlin artist, sculptor and teacher Karl Blossfeldt started to photograph plants, seeds and other illustrative material from nature for the purpose of teaching his students about the patterns and designs found in natural forms. His close-ups of the smallest plant parts, magnified up to thirty times their natural size, are startling as the plants appear geometric and sculptural. Published in 1928, his first collection of photographs Urformen der Kunst (later translated into English as Art Forms in Nature) became an international bestseller and remains one of the most significant photo books of the twentieth century.Karl Blossfeldt: Variations is the first book-length monograph to examine the reception of Blossfeldt's work. Drawing on unpublished materials, it analyzes the photographs' replication in teaching materials, pattern books and art books, and also in the pages of the illustrated press. The six chapters of the richly illustrated study trace the paths Blossfeld t's legendary plant motifs described as specimens, illustrations, patterns, analogues, models and abstractions from 1890 to 1945. Thematic excursions into the present, illustrating the rediscovery of Blossfeldt's motifs in design and architecture over the past twenty years, offer a contemporary perspective on the famous German photographer.