Steven D. Lavine. Failure is What It's All About - A Life Devoted to Leadership in the Arts

Walt Disney's Vision wurde Wirklichkeit: Eine Kunsthochschule vor den Toren von Los Angeles. Eröffnet vor 50 Jahren, war das California Institute of the Arts lange krisengeschüttelt, bevor Steven D. Lavine es zu finanzieller Blüte und internationalem Ansehen führte. Heute ist die Kunsthochschule eine Wiege von Oscar- und Pulitzer-Preisträgern, von Mellon- und Guggenheim-Fellows - ein Hotspot US-amerikanischer Kreativität.

In tiefgründigen Gesprächen mit Jörn Jacob Rohwer erzählt Lavine erstmals seine persönliche Geschichte, spricht über Kulturpolitik, Philanthropie, Avantgarde, seinen Lebensmittelpunkt Los Angeles. Von Selbstzweifeln und der Lust am Scheitern angespornt, erweist er sich als feinsinniger Denker, Visionär und transatlantischer Mittler zwischen den Welten von Kunst, Erziehung und Politik.

Klappentext:

Walt Disney's vision for an art school located before the gates of Los Angeles became a reality: Opened 50 years ago, the California Institute of the Arts had long been in crisis, before Steven D. Lavine led it to financial prosperity and international acclaim. Today, CalArts is the cradle of many Academy Award and Pulitzer Prize winners, of Mellon and Guggenheim Fellows - a hotspot of American creativity.

In personal conversations with Jörn Jacob Rohwer, Lavine tells his life story for the first time, talking about cultural politics, philanthropy, the avant-garde and Los Angeles at the centre of his life. Spurred on by self-doubts and a desire to learn from failure, he proves to be a sensitive thinker, visionary and transatlantic mediator between the worlds of art, politics and education.

Rezension:

"Als Autor entzieht sich Rohwer gängigen Mustern - dadurch gelingt ihm eine Mischung aus Biografie und Lebenserinnerung. Er führt mit Lavine eine Serie von Gesprächen, die sich mühelos durch Bereiche wie Kultur, Familie, Seelenleben, Einsamkeit, Liebe, Kunst, Bildung, Politik und Rassismus bewegen und den Leser auf eine eigentümliche, unerwartete Reise durch Lavine's Leben mitnehmen. (...) Rohwer ist verschwenderisch mit seinen Beschreibungen - der Reichtum seiner Sprache wirkt augenblicklich einnehmend auf den Leser. (...) Die Einleitung des Buches erinnert stilistisch an Fitzgerald's The Great Gatsby, da wir erst mit den Augen des Autors erleben, wer Lavine ist und dann - à la My Dinner with Andre - zu biografischen Gesprächen übergehen (...) Die wahre Seele des Buches liegt darin, wie Rohwer den Charakter Lavines' dekonstruiert und expandiert. (...) Rohwer's Geist, sein unersättlicher Wissensdurst treiben die Geschichte voran und lassen kaum einen Punkt im Verlauf von Lavin e's Leben unberührt. (...) Failure Is What It's All About hat vielfältiges Potential, den Leser in seinen Bann zu ziehen. Die Geschichte, die profunden Gespräche, Aspekte von Selbsthilfe, zielgerichtetes Interesse, ob an Lavine oder an CalArts - Rohwer behandelt ein enormes Themenspektrum und spannt ein weites Netz, um ein möglichst großes Publikum einzubeziehen."
(In: Vesper North in Los Angeles Review of Books, 03.2021, https://lareviewofbooks.org/article/conversations-on-imperfection/)