Microformats - Semantik für Webseiten

Mikroformat-Annotationen sorgen dafür, dass die Bedeutung von Webseiten für Programme (z.B. Suchmaschinen) verständlich ist. Die Autorin führt in die allgemeinen Prinzipien ein und erklärt dann die einzelnen Mikroformate.

Semantik für Webseiten (S. 15)

»The goal is to transform data into information and information into insight.« (Das Ziel ist es, Daten in Informationen umzuwandeln und Informationen in Erkenntnis. – Motto des Mikroformat-Parsers Transformr http://transformr.co.uk/).
Das Internet ist eine Sammlung unzähliger und äußerst unterschiedlicher Informationen: Daten über Flugverbindungen, technische Informationen, Produktbeschreibungen, Online-Buchkataloge, Rezensionen von Büchern, Filmen oder Weinen, Veranstaltungen, Ergebnisse medizinischer Forschungen, Dokumentationen von Software oder Programmiersprachen, enzyklopädisches Wissen usw.

Gleichzeitig sind diese Informationen jedoch nicht von Maschinen, d.h. von Computern, auslesbar: Computer können diese Informationen darstellen, damit Menschen sie lesen können – aber sie können den Inhalt nicht interpretieren, nicht »verstehen« und deswegen auch nicht intelligent weiterverarbeiten. Wenn sie das könnten, sähe vieles anders aus.

1.1 Das Semantische Web

Könnten Computer die Inhalte verstehen, könnten sie ganz andere Fragen beantworten und den Surfern viel weitergehende Unterstützung anbieten. Aus dem Artikel »The Semantic Web« von Tim Berners-Lee, James Hendler und Ora Lassila (http:// www.sciam.com/article.cfm?id=the-semantic-web) stammt folgendes mögliche Szenario, das hier – etwas verkürzt – wiedergegeben wird:

Pete wird von Lucy angerufen, die ihm mitteilt, dass ihre Mutter in der nächsten Zeit regelmäßig eine bestimmte medizinische Therapie braucht. Pete und Lucy wollen ihre Mutter abwechselnd hinfahren. Lucy beauftragt nun ihren Assistenten, herauszufinden, in welchen Krankenhäusern der Umgebung diese Therapie von einem Therapeuten angeboten wird, der gute Beurteilungen erhalten hat und bei dem die Krankenkasse der Mutter auch die Kosten übernimmt.

Der Assistent soll außerdem gleich nach freien Terminen schauen, die zum Terminkalender von Lucy und Pete passen ... Der Clou an der Geschichte ist selbstverständlich, dass der Assistent kein Mensch ist, sondern ein Computer. Was da geschildert ist, ist eine typische Vision des »Semantischen Webs«. Semantik ist die Lehre der Bedeutung von Zeichen.

Aus der Wikipedia stammt folgende Erklärung: »Semantik, auch Bedeutungslehre oder Semasiologie, nennt man allgemein die Theorie oder Wissenschaft von der Bedeutung der (sprachlichen) Zeichen, mitunter auch die Bedeutung eines bestimmten Zeichens oder ein System von Bedeutungen selbst.« (http://de.wikipedia.org/wiki/Semantik).

Das Semantische Web, also ein Web, in dem Computer die Bedeutung der Inhalte »verstehen «, ist eine Erweiterung des derzeitigen Webs. Ein möglicher Ansatz hierfür wäre, dass man Computern beibringt, die natürliche Sprache zu verstehen. Andererseits könnte man auch die gewünschten Inhalte in einer für Computer verständlichen Art und Weise aufbereiten – und genau das geschieht beim Semantischen Web.

Die Idee des Semantischen Webs stammt übrigens von niemand geringerem als Tim Berners-Lee, Erfinder von HTML und der Begründer des World Wide Web. Inzwischen gibt es auch eine Arbeitsgruppe des W3C (World Wide Web Consortium) zum Semantischen Web und diese definiert das Semantische Web folgendermaßen:

Beim Semantischen Web geht es um zwei Dinge: Zum einen ist es ein allgemeines Format, um Daten aus verschiedenen Quellen zu integrieren und zu kombinieren, während das ursprüngliche Web sich hauptsächlich auf den Austausch von Dokumenten konzentrierte.