Dein Gehirn - Das fehlende Handbuch. Ein Missing Manual.

In diesem Buch geht es um den feuchten Klumpen Zellgewebe, der sich Gehirn nennt und für unterschiedlichste Phänomene in Ihrem Leben verantwortlich ist: von der echten und wahren Liebe über die Tatsache, dass Sie morgens aufstehen, bis zur Fähigkeit, sich die Schuhe zu binden. Ihre wichtigste Hardware überhaupt -- und Sie haben vermutlich noch kein Handbuch dazu! 

Hiermit halten Sie nun einerseits einen vergnüglichen populärwissenschaftlichen Führer durch Ihr Gehirn in den Händen, andererseits aber auch einen ganz konkreten Ratgeber zu Ernährungsfragen, Gedächtnistraining und psychologischen Themen. Ernährung und Schlaf Ihr Gehirn hat eine ordentliche Wartung verdient! Dazu gehören eine sinnvolle Ernährung und ausreichende Ruhephasen. Lernen Sie zunächst die Gehirnsysteme kennen, die für Ihre Zeitsteuerung und die schlimmsten Fressattacken verantwortlich sind. Macken und Marotten Das Gehirn arbeitet mit unzähligen Abkürzungen und automatischen Annahmen. Das kann viel Zeit sparen, Sie aber auch zu Trugschlüssen verleiten. 

Erfahren Sie, welche Fehler Ihr Hirn typischerweise macht, lassen Sie sich von optischen Täuschungen verblüffen und lernen Sie ein paar coole Party-Tricks kennen. Wachstum und Alter Es klingt erschreckend -- schon ab dem 20. Lebensjahr schrumpft das Gehirn wieder. Leute mit Köpfchen können das aber kompensieren, indem sie die Effizienz ihres Gehirns ankurbeln. Hier lernen Sie die besten Kniffe kennen, um gegen Ihr schlechtes Gedächtnis anzugehen und geistig fit zu bleiben. Thema ist auch, wie sich Ihr Gehirn insgesamt im Lauf der Zeit entwickelt -- das dürfte besonders für frisch gebackene Eltern und düster gestimmte Pubertierende interessant sein. Freude, Stress und Liebe Was unterscheidet das Gehirn eines Frischverliebten von dem eines Geisteskranken? Weniger als Sie glauben! Die Hardware des Gehirns kann Ihnen so einiges über die Rätsel menschlichen Verhaltens verraten ...

Leseprobe:

1 Eine Runde durchs Gehirn (S. 5-7)

In diesem Buch konzentrieren wir uns hauptsächlich auf das, was das Gehirn macht. Den Verdrahtungen schenken wir dabei weniger Aufmerksamkeit. Nicht, weil das Gehirn keine interessante Hardware hätte, sondern weil Sie leicht Ihr gesamtes Leben damit verbringen können, die biologischen Vorgänge des Gehirns zu erforschen, ohne deswegen auch nur einen Deut besser zu wissen, warum Ihre Firma Sie entlassen hat, warum Ihre Frau mit einem Liebhaber durchgebrannt ist oder warum in Ihren Träumen permanent Gorillas im Smoking auftauchen, die Krabbencocktails servieren.

Praktische Informationen, die Ihnen bei den alltäglichen Herausforderungen helfen können, erhalten Sie nur, wenn Sie sich auf die Software Ihres Gehirns konzentrieren – d.h. auf die Gedanken, Emotionen und komplexen Prozesse, die in der pulsierenden grauen Masse in Ihrem Kopf ununterbrochen am Werk sind. Das sind die Phänomene, denen wir in diesem Buch später genauer auf den Grund gehen. Aber bevor wir damit beginnen, brauchen Sie ein solides Fundament, daher starten wir mit einem Crash- Kurs zu den Grundlagen des Gehirns.

In diesem Kapitel unternehmen wir eine kurze Rundreise, auf der Sie erfahren, wie das Gehirn aussieht und wie es strukturiert ist. Wir werden einen genauen Blick auf Neuronen werfen – die feinen Drähte, die in Ihrem Gehirn die elektrischen Signale übertragen – und herausfinden, wie das Gehirn mit dem Rest des Körpers verknüpft ist. Auf diesem Weg werden wir einige Mythen über das Gehirn ausräumen, einen Blick in seine Evolutionsgeschichte werfen und einige der Geheimnisse geistiger Gesundheit kennenlernen.

Ein erster Blick auf Ihr Gehirn

Es ist Zeit, dass Sie mit Ihrem Gehirn Bekanntschaft machen:

Zwischen Ihren Ohren wohnt ein sehr weiches, rötliches, geleeartiges Organ. (Sollten Sie erwarten, das Gehirn sei fest und dunkelgrau wie eine verrunzelte Walnuss, hatten Sie sicher ein konserviertes Gehirn vor Augen. Das lebende Gehirn ist wesentlich schwammiger und mit tiefroten Arterien durchsetzt.)

Ein durchschnittliches menschliches Gehirn wiegt knapp anderthalb Kilogramm. Im Vergleich dazu bringt das Gehirn eines Elefanten viereinhalb Kilo auf die Waagschale, das einer Katze – wappnet Euch, Katzenliebhaber – gerade einmal 30 Gramm. Größere Tiere haben in der Regel auch ein größeres Gehirn. Einige Wissenschaftler schlagen deswegen vor, dass ein höheres Gehirn-Körpermasse-Verhältnis schlauere Arten von den dümmeren unterscheidet. Anders gesagt: Je größer die Gehirnmasse im Verhältnis zum Körpergewicht ist, um so schlauer ist die Kreatur. Diese Berechnung bringt einige unserer Lieblingstiere (wie Delphine oder Schimpansen) an die Spitze der Rangliste. Sie erfordert allerdings etwas Schummelei, wenn es um sehr kleine Tiere (wie Vögel und Mäuse) geht, die man ansonsten für außerordentliche Genies halten müsste.

Natürlich ist Größe nicht alles. Obwohl die Gehirn-Hardware aller Säugetiere auffällig ähnlich ist (und in etwas geringerem Maße auch die aller anderen Kreaturen, die irgendetwas wie ein Gehirn haben), gibt es wesentliche anatomische Unterschiede. Will man das Gehirn wirklich verstehen, muss man tiefer graben.

Das Gehirn – eine archäologische Stätte

Ähnlich wie Archäologen, die bei der Untersuchung alter Stätten häufig die Ruinen mehrerer Siedlungen finden, die jeweils auf der vorangegangen errichtet wurden, finden Neurologen bei der Untersuchung des Gehirns neuere biologische Hardware, die auf älterer aufgebaut ist.